– Да, вполне. Ваш офицер должен будет подняться в триста вторую комнату. Это такой специальный класс… предназначенный для негласного наблюдения за курсантами. Я тем временем объясню Розену, что ему следует делать.

Когда Розен вошел в комнату, капитан Шибанов стоял спиной к двери, изучая анатомическое строение тела человека на плакате «Учпедгиза». Берия, прильнув к замаскированному под висящую на стене картину окну, с нетерпеливым интересом следил за происходящим. Розен – высокий худощавый блондин с нервным породистым лицом – остановился на пороге и отдал честь.

– Товарищ капитан госбезопасности, курсант Розен по вашему приказанию явился, – доложил он приятным, хорошо поставленным баритоном.

Шибанов обернулся и удивленно посмотрел на курсанта.

– По моему приказанию? Курсант, вы что-то путаете. Я ожидаю встречи с товарищем Мессингом, мне сказали, что он сейчас придет.

– Вольф Григорьевич задерживается, – мягким, но убедительным тоном проговорил Розен. – Давайте пока поговорим, товарищ капитан.

Шибанов пожал плечами.

– Ну, давай поговорим. Так ты из его группы?

– Да, – голос Розена стал чуть громче, в нем появились требовательные интонации. – Товарищ капитан госбезопасности, возьмите графин и налейте стакан воды.

Шибанов обернулся. Взгляд его упал на стоящий на столе преподавателя стеклянный графин.

– Зачем, курсант?

– Так надо, – по-прежнему мягко сказал Розен. – Возьмите графин и налейте стакан воды.

– Ну, если только надо, – усмехнулся Шибанов. Подошел к столу, взял графин и налил воды в тонкостенный стакан. – Что дальше?

– Теперь возьмите стакан и вылейте воду себе на голову, – невозмутимо продолжал курсант. – Вы хотите взять этот стакан и вылить воду себе на голову…

Берия затаил дыхание.

– Сейчас он обольет себя водой, – шепнул стоявший рядом Мессинг. – У Розена потрясающие способности к суггестии…

– Слушай, курсант, – сказал Шибанов, озадаченно вглядываясь в гипнотизера, – а у тебя самого с головой все в порядке?

– Разумеется, – монотонным голосом проговорил Розен. – Вы берете стакан и выливаете его себе на голову…

Шибанов посмотрел на стакан в своей руке. Перевел взгляд на курсанта.

– Нет, – хмыкнул он, – я так не играю.

Вернулся к столу и перелил воду обратно в графин. Осторожно закрыл стеклянной крышкой.

– Придумай лучше что-нибудь поумнее…

Розен выглядел ошарашенным. Берия оторвался от окна и грозно взглянул на Мессинга.

– Что это значит? Почему гипноз не действует?

– Я не знаю… – пробормотал Мессинг. – У Розена не бывает осечек…

– А то, что было сейчас – это разве не осечка?

– Послушайте, – гипнотизер так разнервничался, что даже схватил наркома за рукав. – Вы не могли бы позвать вашего офицера сюда… буквально на пару слов.

– Я вам что, мальчик на побегушках? – огрызнулся Берия. Мессинг страдальчески закусил губу.

– Ради бога, простите… Я просто не понимаю, что происходит… и хочу поставить еще один небольшой эксперимент.

– Ну, ладно, – Берия вышел в коридор и заглянул в дверь триста второй комнаты. – Капитан, на минуту.

Шибанов, бросив удивленный взгляд на побледневшего Розена, вышел из класса.

– Зайди вон туда, – бросил ему нарком. – Поговоришь с Мессингом.

Берия задержался в коридоре, глядя через проем открытой двери на убитого своей неудачей Розена. Любопытно было бы подойти сейчас к нему и приказать повторить опыт со стаканом. Если ничего не выйдет и на этот раз, значит, вся затея со школой – дурацкая. Может, Мессинг и уникальный гипнотизер, но учитель из него аховый. Ну, а если у Розена все же получится? Берия представил, как он будет выглядеть с мокрой головой и забрызганным водой пенсне, и его передернуло. Да нет, глупости, у курсанта хватит мозгов, чтобы отказаться гипнотизировать всесильного шефа госбезопасности… Но почему все-таки он не сумел ничего внушить этому капитану?..

– Товарищ народный комиссар, – громким шепотом позвал его Мессинг, – подойдите, пожалуйста, сюда… это потрясающе…

У гипнотизера было лицо человека, с которым заговорила кошка.

– Ваш капитан… это уникальный случай… он абсолютно невосприимчив к внушению. Таких людей на земле очень мало… за всю мою практику это второй такой случай…

– А где был первый? – быстро спросил Берия.

– В Бразилии, в тридцать шестом году… это неважно. Я отдал вашему капитану тот же приказ – вылить на голову воду – а он только рассмеялся. Понимаете – рассмеялся!

– Ну так смешно же, – сказал капитан Шибанов. – Сначала курсант этот малахольный, потом вы… Придумали бы что-нибудь поинтереснее!

– Более того, – торопливо проговорил Мессинг, – у меня есть кое-какие догадки… видите ли, сам я тоже невосприимчив к суггестии. Если только я не ошибаюсь… капитан, вы никогда не замечали за собой талантов гипнотизера? Может быть, у вас получалось внушать что-то кому-нибудь?

Капитан задумался.

– Ну, было дело по молодости. В спецшколе в Ростове ребят на спор на шпагат сажал. Знаете, как бывает – уже почти садишься, а больно, думаешь – нет, не сяду! У некоторых так и не получалось. Так я им слегка помогал. Убеждал, что они могут сесть – и садились ведь! Потом, друга своего однажды убедил, что он высоты не боится, это перед тем, как мы парашютное дело осваивали…

Мессинг просиял.

– Что и требовалось доказать! Капитан, вас не затруднит вернуться в триста вторую комнату и убедить курсанта Розена проделать ту же манипуляцию, что он хотел сделать с вами?

Шибанов вопросительно посмотрел на Берия. Нарком нехотя кивнул.

– Я почти уверен, что у него получится, – возбужденно проговорил Мессинг, когда капитан вышел из класса. – Посмотрите, товарищ Берия…

В окно было хорошо видно, как Шибанов подошел к Розену и заглянул ему в глаза. Они были почти одного роста, но по сравнению с атлетически сложенным капитаном курсант выглядел более хрупким.

– А теперь, салага, возьми графин и вылей себе на голову, – произнес капитан мрачно.

Породистое лицо Розена исказила гримаса. Несколько секунд он изо всех сил сопротивлялся приказу, но потом напряжение, сковывавшее его, исчезло, курсант безвольно шатнулся назад, подошел к столу и резким движением схватил графин.

– На голову, – повторил Шибанов.

Берия и Мессинг смотрели, как вода стекает по светлым волосам Розена, по его безучастному, покорному лицу. Пустой графин дрожал в его руке.

– Потрясающе, – повторил Мессинг. – Я первый раз сталкиваюсь с такими способностями… у парня настоящий дар, ах, если бы только мне дали с ним позаниматься!

– Боюсь вас огорчить, Вольф Григорьевич, – сказал Берия, – но в ближайшее время позаниматься вам с ним не удастся. У меня на этого парня другие планы.

Глава пятнадцатая

Глухие боги

Туркестан, май 1934 года

Норильсклаг, июнь 1942 года

1

Змея метнулась из-за камня черной молнией.